 Fruto carnoso con forma oval o redondeada del peral, árbol de la familia de las Rosáceas.
- Es una fruta de piel delgada, de pulpa jugosa y sabor dulce.
- Según algunos historiadores el origen remoto del peral y su cultivo fue paralelo en zonas de Europa y de Asia, y en excavaciones arqueológicas se han encontrado vestigios de este árbol que datan de 3000 años a.de C.
- La pera aporta cantidades apreciables de fibra, especialmente de tipo insoluble, rica en lignina, por lo que se considera un alimento con un efecto laxante suave (evita el estreñimiento).
- Contiene flavonoides, compuestos con carácter antioxidante a los que se han atribuido propiedades anticarcinogenas y que también se han relacionado con un menor riesgo de enfermedad coronaria.
- En la pera se han encontrado cantidades moderadas de flavonoles como la quercetina y el kaempferol, y catequinas como la (+) catequina y la (-) epicatequina. Por otro lado, las leucoantocianidinas (proantocianidinas) se forman del flavonoide flavan-3,4-diol y aunque son incoloras pueden, en ciertas condiciones, transformarse en compuestos de colores rosados o rojizos.
- En algunas peras existe un gran contenido en leucoantocianidinas, pudiendo dar un color rosado en conserva.
- También aportan lignanos, una clase de fitoestrógenos que actúan a nivel de pequeños vasos sanguíneos, por lo que podrían desempeñar un papel beneficioso en algunas enfermedades vasculares degenerativas (angiodisplasia), que es común en los ancianos y provoca hemorragias gastrointestinales.
- Además, los lignanos al igual que los flavonoides, participan en otras funciones ya que tienen una débil actividad estrogénica y compiten con los compuestos estrogénicos normales no permitiéndoles promover el crecimiento de algunos tumores.
- Investigaciones epidemiológicas apoyan la hipótesis de que los países con más altos niveles de consumo de flavonoides y lignanos en su dieta tienen las más bajas incidencias de cáncer, hecho que está especialmente demostrado para los cánceres de mama y próstata.
- En su composición también presenta ácidos orgánicos; concretamente: hidroxiácidos no fenólicos (ácidos málico y cítrico que son los más abundantes) y ácidos fenólicos hidroxicinámicos (ácido cafeico).
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